У Надыровых, кроме специализированного под нужды оборонки вычислительного центра, по всей стране было раскидано ещё несколько крупных и более двух десятков мелких частных компаний. Ещё больше было тех, кто работает с программистами прямого вассала Императора удалённо, подрабатывает с основных рабочих мест или просто привлекается время от времени. Достаточная ресурсная база, чтобы оперативно проверить присланное Михаилом Радищевым предупреждение. Вечером, когда Аннушка ворвалась в его кабинет, князь как раз обдумывал сводный отчёт, подготовленный его людьми. Информация, сведённая из разных источников воедино, оказалась настолько шокирующей, что часть его аналитиков впала в натуральную панику и чуть не наделала глупостей, а вторая — просто не поверила собранным данным. Визит принцессы только расставил все точки над «ё».
По компиляции доступных сведений от контактных лиц в ВС ВИ, из Глобальной Сети и по результатам опроса сотрудников на местах получалось, что Великая Империя доживает последние спокойные дни. Шестая наследница престола утвердила пожилого главу рода в точности своей оценки: край обрыва уже остался за спиной, падение началось. Вопрос — далеко ли до дна? Основная часть граждан до сих пор не поняла, что произошло — внешне всё ещё было тихо-мирно, почти везде. На тревожные сообщения из Ундерхаана пресса пока не обратила внимание, обстрел Рудногорска остался «за кадром», но сколько ещё произошло и в ближайшее время произойдёт «инцидентов»? Конечно, кто предупреждён — тот вооружён, но… Под ногами — пропасть, и дна — не видно. Та ещё перспектива.
Единственная надежда у Надырова оставалась на то, что Юрий, в отличие от остальных, прозрел близкий конец заблаговременно и успел подготовиться. Князь верил в своего сюзерена — и на это у него были некоторые основания. Например, виртуозно проведённый манёвр с «прекращением» деятельности Лазурного Дворца — множество официальных и известных агентов оказались предоставленными сами себе, и на месте они сидеть не собирались. За этакой «дымовой завесой» ядро тайной службы могло позволить себе некие… телодвижения. Опять же, Абишевы, единственный «официальный» боевой кулак среди прямых вассалов Юрия, с началом неудачно начавшегося военного переворота словно растворились в воздухе — что тоже наводило на определённые мысли. Но — всё ли было у Императора рассчитано и подготовлено безупречно? Весь жизненный опыт Рустама просто кричал: «нет!» Именно потому он без колебаний поддержал инициативу Аннушки. Послужит она дополнительным отвлекающим манёвром, давая время собственному отцу или наоборот, сможет добиться успеха там, где другие заведомо проиграли — абсолютно не важно.
Анна, Аннушка… По долгу службы Надырову частенько приходилось бывать в столице, и почти каждый раз он попадал в Запретный Город. Важность цифровых технологий и единого информационного пространства до сих пор многими значительно недооценивалась — но только не Рюриковыми. И создателя концепции имперской Глобальной Сети, Ахмета Надырова, а затем и его сына, при дворе усиленно привечали. В том числе наградили привилегией-обязанностью регулярно общаться с отпрысками самодержца. Маленькая Аня стала любимицей молодого главы рода сразу после знакомства — очень серьёзная, умненькая и рассудительная: прелесть, а не ребёнок! К сожалению, свою страсть она нашла не в науке, не в защите Родины и не в управленчестве, а в изучении магии. Однако, как выяснилось, «бесполезное» увлечение не просто спасло принцессу, угодившую в мясорубку противоимператорского выступления — помогло сорвать планы врагов.
Врагов… Кто бы мог подумать, что он, Надыров, когда-нибудь назовёт врагами тех, кто должен беречь покой Родины и заботиться о процветании и величии народа и земель Великой Империи. Кто бы мог подумать, что добравшиеся до вершин личного богатства, власти и силы смогут вот так просто взять и пойти против основ собственного государства. Словно крыша ополчилась на стены дома! Нужно быть воистину слепыми идиотами, чтобы не понимать столь очевидных вещей и совершать столь самоубийственные поступки! Однако — совершили же… И стали врагами.
Рустам напрягся: на центральном экране перед проходной затормозил приметный фургон в сине-белой полицейской раскраске, следом затормозило ещё несколько машин. Из транспорта стали выпрыгивать вооружённые люди, следом потянулись бойцы в тяжёлом обвесе и шлемах, у одного натягивала поводок служебная овчарка. Трое побежали к проходной его вычислительного центра, ещё двое — к дверям КПП Арсенала. И тут на месте одной из припаркованных поодаль машин сверкнула вспышка.
Великий князь внимательно выслушал основные детали плана Анны, однако слова не дали всей полноты картины. Гулкий хлопок удара долетел до Надырова через несколько толстых и хорошо изолированных стен, ему даже показалось, что здание ВЦ натурально вздрогнуло. Более того — все уличные камеры одновременно перестали посылать картинку — экраны заволокло рябью помех, к счастью, всего на секунду. Зато спустя эту секунду…
Взрывная волна добралась до камер под козырьком проходной — нужная теперь висела криво, а через стекло пролегла трещина. Людей раскидало как кегли — никто не устоял на ногах. Благо, полицейские почти все были как минимум в бронежилетах и в целом неплохо подготовлены к подобным испытаниям. Машины в том месте, где была вспышка — не было, лишь дымился на пузырящемся асфальте силуэт, стоящие рядом автомобили оказались перевёрнуты, побиты и бодро так разгорались, чадя жирным чёрным дымом. Но что автомобили — не было нескольких секций забора Арсенала! Выжженое пятно эллипсом втягивалось куда-то вглубь территории, и, судя по задымлению, пожар разгорался и там. Началось. Счёт пошел на минуты. Надыров, стиснув зубы, ещё раз посмотрел на то, чему позволил произойти — и, подхватив блок памяти, не оглядываясь вышел из кабинета.